🔬 Команда Цяомэй Фу из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине отнесла останки из Сюйцзяяо на севере Китая к денисовцам. Исследователи изучили древние белки двух костей возрастом не менее 130 000 лет и физические признаки находок. Работа помогла уточнить облик этих людей: среди характерных черт — низкий покатый лоб и массивный надбровный валик.
Коллекция из Сюйцзяяо насчитывает 20 окаменелостей: фрагменты черепов, зубы и челюсти. Их нашли в 1970-х годах вместе с останками животных и орудиями. Тогда принадлежность находок оставалась неясной; их классифицировали как вид Homo juluensis.
Команда сравнила короткие фрагменты белков — пептиды — из двух костей с пептидами современных людей и неандертальцев. В нескольких пептидах исследователи обнаружили одну и ту же аминокислотную замену — известный маркер денисовцев. Она встречалась и в других восточноазиатских окаменелостях, но отсутствовала в образцах современных людей и неандертальцев.
Анализ физических признаков дополнил описание лица денисовцев: почти прямоугольные глазницы, плоские щёки и умеренно приподнятая переносица. Результаты опубликованы в Nature.
✅ Находки помогают связать денисовцев с конкретными чертами лица и дополняют сведения о том, где они жили. Но белки дают меньше информации о человеке, чем ДНК, а в этой работе их изучили только в двух костях.
