🔬 Байрон Ламонт из Университета Кёртина (Австралия) и его коллеги изучили более 3 000 растительных окаменелостей в янтаре из Мьянмы и связали происхождение тропических лесов Юго-Восточной Азии с фрагментом древней Австралии. По выводам исследователей, этот участок земной коры отделился около 150 млн лет назад и перенёс на север сотни типов цветковых растений.
В янтаре возрастом около 100 млн лет сохранились цветки, листья, плоды и семена. Исследователи насчитали не менее 392 типов цветковых растений, а также нашли хвойные, папоротники, мхи, саговники и печёночники. Работа опубликована 27 октября в Nature Ecology & Evolution.
Этот участок коры, Западно-Бирманский блок, отделился от территории современной северо-западной Австралии, которая тогда входила в Гондвану. Он двигался на север через древний океан Тетис, а около 50 млн лет назад начал сталкиваться с Юго-Восточной Азией. Десятки миллионов лет блок находился возле экватора: жара, влажность и изоляция, по объяснению Ламонта, позволяли древним растениям сохраняться и давать начало новым формам.
Реконструкция расходится с прежними теориями: согласно им, блок возник ближе к современной Юго-Восточной Азии, а её тропические леса сформировались после вымирания динозавров около 66 млн лет назад. При этом Австралия не лишилась всей древней флоры: потомки многих растений из янтаря до сих пор встречаются на её жарком и влажном северо-востоке.
✅ Исследование связывает богатство тропических лесов Юго-Восточной Азии с путешествием древнего участка суши и сохранением растений в изоляции. Но янтарь даёт ограниченное представление о животных, которые могли двигаться вместе с ним: в изученных включениях представлены лишь мелкие существа, например муравьи и комары.
