🔬 Команда Клити Грайс из Университета Кёртина в Австралии обнаружила в костях динозавра возрастом 115 млн лет микроструктуры, похожие на эритроциты, и химические следы соединений, связанных с гемом — компонентом гемоглобина. Находка может помочь изучать древнюю биологию по молекулярным следам, но независимый эксперт оспаривает, что найденные структуры были клетками крови.
Исследование опубликовано в PNAS. Учёные изучили кости конечностей Aratasaurus museunacionali — двуногого динозавра длиной около 3 м, жившего в раннем меловом периоде на территории Бразилии. В каналах, где прежде проходили кровеносные сосуды, команда нашла многочисленные микроструктуры. Микроскопию и анализ минералов дополнили химическими измерениями непосредственно внутри кости: это позволило сопоставить молекулярные сигналы с расположением структур.
Авторы предполагают, что сохранению следов помогло быстрое погребение в осадках с низким содержанием кислорода и микробными плёнками. Найденные структуры содержали гаусманит — оксид марганца. По версии команды, ранняя минерализация могла закрепить или воспроизвести их форму до полного разрушения, а часть химических следов сохранилась в изменённом виде. В окаменелости также обнаружили аминокислоты, связанные с коллагеном — структурным белком костей.
Однако Мэри Швейцер из Университета штата Северная Каролина, не участвовавшая в работе, сомневается в трактовке находки. Эритроциты птиц и рептилий сохраняют ядро, которое обычно создаёт характерную выпуклость. На представленных изображениях структуры скорее вогнутые, без такой выпуклости, и меньше большинства эритроцитов животных, не относящихся к млекопитающим. По мнению Швейцер, сходство формы недостаточно убедительно.
✅ Молекулярные следы в окаменелостях могут дать сведения о древних организмах, недоступные при изучении одного скелета. Но интерпретация этих структур как остатков эритроцитов остаётся спорной: Швейцер считает, что резонансная рамановская спектроскопия — метод анализа химических соединений — дала бы более убедительные данные.
