🔬 Virgin Galactic планирует 28 октября представить первый суборбитальный космоплан класса Delta, рассчитанный на шесть пассажиров. После показа его доставят на космодром Spaceport America в Нью-Мексико для начала лётных испытаний. Аппарат должен вернуть компанию к коммерческим полётам после паузы с июня 2024 года; первый рейс намечен на середину 2027 года.
Космоплан перевезут из сборочного центра в Месе, штат Аризона, на самолёте-носителе VMS Eve. На презентации компания также объявит название аппарата: его выбирали публичным голосованием, в котором участвовали люди более чем из 80 стран.
Delta заменит VSS Unity, который выполнил семь коммерческих миссий и завершил полёты 8 июня 2024 года. Новый аппарат рассчитан на шесть пассажиров вместо четырёх у предшественника. По планам компании, каждый космоплан Delta сможет выполнять до восьми космических полётов в месяц — более чем в десять раз чаще, чем летал Unity.
Сроки запуска уже пересматривали: первоначально исследовательские полёты ожидались в конце 2025 года, а пассажирские — в 2026 году. По объяснению компании, дополнительное время понадобилось для интеграции и проверки бортового программного обеспечения; заключительные испытания пройдут на космодроме. Параллельно Virgin Galactic собирает второй Delta и рассчитывает ввести его в эксплуатацию до конца 2027 года.
✅ Более вместительные аппараты и частые рейсы должны помочь Virgin Galactic возобновить туристические полёты и расширить их программу. Но заявленная частота пока остаётся целью: лётные испытания ещё предстоят, а график коммерческого запуска уже сдвигался.
