🔬 Обсерватория NASA Swift массой 1 450 кг может войти в атмосферу Земли уже вечером 3 ноября. По оценке агентства от 2 ноября, наиболее вероятное время — 08:30 UTC 4 ноября, с погрешностью ±11 часов. Большая часть аппарата должна сгореть в атмосфере; вероятность падения обломков на населённую территорию NASA оценивает примерно в 1 к 2 100.
Swift больше года теряет высоту: повышенная солнечная активность усилила сопротивление атмосферы движению аппарата. В августе частная миссия, которая должна была поднять его орбиту, потерпела неудачу вскоре после запуска. 20 октября инженеры прекратили научные наблюдения: обсерватория опустилась слишком низко, чтобы продолжать устойчивую съёмку неба.
Swift запустили в ноябре 2004 года для изучения мощных космических взрывов. Основную миссию рассчитали на два года, но аппарат проработал более чем в десять раз дольше. Он наблюдал сверхновые, гамма-всплески и вспышки, связанные с чёрными дырами. По данным NASA, наблюдения Swift использованы более чем в 7 000 научных публикаций.
✅ Научная отдача миссии продолжится: последние наблюдения ещё обрабатывают, поэтому число публикаций будет расти. Прогноз возвращения пока неточен; уцелевшие обломки ожидаются между 20,6° южной и 20,6° северной широты — в этом поясе много океана, но есть и населённые территории.
