🔬 NASA выбрало три компании, которые разработают концепции спутниковой ретрансляции в Ka-диапазоне для действующих космических миссий. Цель — сохранить связь с аппаратами без доработки их бортовых систем. Первые работы запланированы с 4 ноября 2026 года по 3 мая 2027 года, а дополнительные этапы могут продлиться до 2029 года.
Контракты получили Astranis Space Technologies, Global Enterprise Solutions и Viasat. Их предельная стоимость с учётом всех будущих опций составляет соответственно $264,3 млн, $340,4 млн и $460,9 млн. Это максимальные суммы: дополнительное финансирование NASA сможет выделять по мере перехода от разработки концепций и снижения рисков к лётной демонстрации на орбите.
Агентство намерено закупать комплексные услуги, охватывающие космические и наземные системы, запуск, эксплуатацию и объединение всех компонентов. NASA планирует стать одним из заказчиков на коммерческом рынке. Работы организованы через проект коммуникационных услуг программы SCaN.
✅ NASA постепенно выводит из эксплуатации свою группировку спутников-ретрансляторов и переходит к коммерческим услугам. Связь в Ka-диапазоне нужна некоторым действующим миссиям, для которых доработка оборудования или переход на несовместимые услуги практически неосуществимы. Пока контракты предусматривают начальную разработку: демонстрация на орбите остаётся возможным дальнейшим этапом с дополнительным финансированием.
