🔬 Команда Николь Форд из Университета Макгилла в Монреале по наблюдениям телескопа «Джеймс Уэбб» обнаружила скопление тяжёлых элементов в газе возле Стрельца A\* — сверхмассивной чёрной дыры в центре Млечного Пути. Результат может помочь понять, почему она поглощает меньше вещества, чем другие сверхмассивные чёрные дыры, и делает это медленнее. Работа опубликована 19 октября в The Astronomical Journal.
Астрономы называют металлами все элементы тяжелее водорода и гелия, включая кислород, углерод, железо и золото. Эти элементы образуются в звёздах, затем попадают в космос и входят в состав следующих поколений звёзд.
JWST зарегистрировал тепловое излучение газовых облаков возле чёрной дыры и определил содержание металлов в них. Состав газа, по-видимому, совпадает с составом нескольких соседних звёзд: это позволяет предположить, что газ и звёзды возникли одновременно. По мнению исследователей, тяжёлые элементы, вероятно, попали в эту область после взрывов сверхновых.
Содержание металлов влияет на скорость охлаждения газа, а от неё зависит, насколько легко чёрная дыра может его поглощать. Поэтому состав окружающего вещества помогает исследовать вопрос о том, почему Стрелец A\* поглощает так мало газа.
✅ Наблюдения могут помочь понять, как металлы распределяются возле чёрных дыр в далёких галактиках и какие процессы снабдили Землю тяжёлыми элементами. Но восстановить прошлую активность Стрельца A\* только по излучению газа нельзя: предыдущая работа команды, опубликованная в мае, показала, что на это излучение влияют условия в самих облаках.
