🔬 Космический телескоп NASA Swift массой 1 450 кг неуправляемо вошёл в атмосферу Земли 4 ноября 2026 года над северной Суматрой. Так завершилась 22-летняя миссия обсерватории, которую не удалось спасти подъёмом на более высокую орбиту. За время работы Swift наблюдал более 2 000 гамма-всплесков — самых мощных взрывов во Вселенной.
Swift запустили в ноябре 2004 года с расчётом на двухлетнюю миссию. Он обнаруживал гамма-всплески, передавал их координаты другим обсерваториям и поворачивал собственные телескопы к месту вспышки, пока её послесвечение не угасло. Обычно это занимало около минуты. Обсерватория также изучала чёрные дыры, астероиды и кометы, а число наблюдавшихся ею сверхновых достигло 1 400. Последнее научное наблюдение Swift выполнил 20 октября.
Собственных двигателей у телескопа не было, поэтому он не мог противодействовать атмосферному сопротивлению и постепенно терял высоту. В сентябре 2025 года NASA выделило компании Katalyst Space из Аризоны $30 млн на спасательную миссию. Её аппарат LINK стартовал 3 июля и должен был в августе захватить Swift, чтобы поднять его орбиту. Но неполадки двигательной системы и маховиков, поддерживавших ориентацию LINK, сорвали сближение. Сам LINK вошёл в атмосферу 25 сентября.
По сообщению специалиста по отслеживанию спутников Джонатана Макдауэлла, который сослался на данные Космических сил США, Swift вошёл в атмосферу в 12:39 UTC. Это произошло примерно через три месяца после того, как спасательный аппарат должен был поднять его орбиту.
✅ Swift проработал более чем в десять раз дольше запланированного, а его быстрая реакция позволяла наблюдать вспышки до угасания послесвечения. Спасательная миссия не смогла продлить эту работу. Последствия падения заранее оценивали лишь вероятностно: NASA ожидало, что большая часть аппарата сгорит, а вероятность травмирования кого-либо уцелевшими обломками оценивало как 1 к 2 100.
