🔬 Космическая обсерватория NASA Swift массой около 1 500 кг, как ожидается, в ближайшие дни неконтролируемо войдёт в атмосферу Земли. Роботизированная миссия не смогла поднять её орбиту. Большая часть аппарата должна сгореть, но отдельные детали могут долететь до поверхности; точные время и место падения пока неизвестны.
20 октября NASA сообщило, что высота орбиты Swift снизилась до 275 км и аппарат больше не может компенсировать возросшее сопротивление атмосферы. Обсерватория перешла в безопасный режим, после чего команда управления отправила команду, завершившую её работу. Swift запустили в ноябре 2004 года; два десятилетия она изучала гамма-всплески и другие космические объекты и события с помощью трёх телескопов.
По словам Дина Слейдена, инженера Accu Components, орбита Swift проходит в полосе примерно до 21° к северу и югу от экватора. Большую часть этой полосы занимает океан, но в неё входят и населённые районы Африки, Южной и Юго-Восточной Азии, Латинской Америки. Пока определить, где окажутся уцелевшие фрагменты, нельзя.
Слейден ожидает, что корпус начнёт разрушаться примерно на высоте 78 км. Алюминий, проводка и электроника в основном расплавятся и испарятся. Среди деталей, которые могут достичь поверхности, он называет шесть тяжёлых маховиков, помогавших направлять аппарат, а также прочные линзы и зеркала. По его оценке, до Земли долетят лишь немногие небольшие обгоревшие фрагменты.
✅ NASA считает вред для людей на земле маловероятным, а LeoLabs оценивает риск как малый. Однако точное место падения пока неизвестно, а подробная оценка риска для Swift, по словам Слейдена, не опубликована.
