🔬 Астроном Григорий Федорец из Хельсинкского университета оценивает, что обзор неба обсерватории имени Веры Рубин вместе с дополнительным поиском позволит находить две-три мини-луны Земли в год. Это небольшие астероиды, ненадолго захваченные земным притяжением. Их изучение может уточнить, сколько малых астероидов окружает Землю и есть ли среди них обломки Луны.
Типичная мини-луна остаётся у Земли около девяти месяцев и успевает совершить примерно три оборота, прежде чем вернуться на орбиту вокруг Солнца. Пока подтверждены только два таких спутника — 2006 RH120 и 2020 CD3. Оба обнаружил Каталинский небесный обзор в Аризоне. Согласно моделям Федорца, крупнейшая мини-луна, присутствующая у Земли в произвольный момент, обычно имеет поперечник всего около 75 сантиметров.
Сам по себе десятилетний обзор LSST, по оценке астронома, должен обнаруживать одну мини-луну примерно раз в два года. Чтобы увеличить число находок, Федорец и коллеги готовят систему, которая будет отбирать возможные мини-луны среди оповещений обсерватории через сервис ANTARES. Затем кандидатов потребуется проверить дополнительными наблюдениями. Эти планы астроном представил в сентябре на Европейском планетологическом конгрессе в Гааге.
Для астероидов размером от 1 до 10 метров модели околоземной популяции расходятся с оценками по наблюдениям ярких метеоров в атмосфере. Новые мини-луны помогут проверить эти оценки, а также выяснить, какая доля малых соседей Земли могла возникнуть из лунных обломков. Такая возможность уже обсуждается для астероида 2024 PT5: в исследовании 2025 года его спектр оказался ближе к лунным породам, чем к типичным астероидам.
✅ Близость мини-лун и малая скорость относительно Земли могут позволить доставлять с них образцы с меньшими затратами топлива. Однако две-три находки в год — пока прогноз, а короткое время до ухода мини-луны и нестабильность её орбиты ограничивают возможности будущих миссий.
