🔬 NASA опубликовало схему Artemis IV: посадочный Starship планируют дозаправлять на разных околоземных орбитах перед полётом к Луне. Точное число заправочных рейсов неизвестно: член консультативной группы по безопасности назвал до 22, а Илон Маск, основатель и глава SpaceX, — шесть–восемь. По оценке NASA, схема позволит гибче выбирать время запуска астронавтов.
Сначала SpaceX должна вывести на низкую околоземную орбиту корабль — топливный склад. Его заполнят танкеры Starship, но сколько рейсов им потребуется, NASA не уточняет. Затем к складу прилетит лунный посадочный аппарат и получит первую порцию топлива.
После этого посадочный Starship поднимется на «орбиту окончательной заправки». Склад тем временем снова пополнят несколькими рейсами танкеров, а затем отправят вслед за посадочным аппаратом для второй передачи топлива. Завершив дозаправку, Starship перейдёт на высокую околоземную орбиту, где встретит корабль Orion с четырьмя астронавтами. На схеме NASA запуск Orion происходит ещё до последней дозаправки Starship.
К Луне состыкованные корабли отправятся с помощью двигателей Starship. На низкой лунной орбите они разделятся: двое астронавтов останутся в Orion, двое спустятся на поверхность в Starship. После высадки посадочный аппарат должен вернуть их к Orion.
✅ По оценке NASA, такая схема даст больше свободы при выборе времени запуска экипажа и сократит потребность в топливе — отчасти благодаря перелёту Orion прямо на низкую лунную орбиту вместо более высокой, предусмотренной прежним планом. Однако SpaceX ещё должна продемонстрировать орбитальную дозаправку и выполнить беспилотную посадку на Луну до конца 2027 года. Если компания не справится, NASA может выбрать посадочный аппарат Blue Moon компании Blue Origin — при условии, что тот вовремя выполнит необходимые требования.
