🔬 5 ноября 2002 года аппарат NASA «Галилео» пролетел примерно в 160 км от Амальтеи — небольшого спутника Юпитера. Анализ данных показал, что её средняя плотность ниже плотности воды. Учёные предположили, что Амальтея представляет собой рыхлое скопление льда и камней: пролёт помог уточнить её внутреннее строение.
Длина Амальтеи — около 270 км, а расстояние от неё до Юпитера — примерно 181 000 км. Поверхность спутника окрашена в красный цвет из-за загрязнения серой, хотя на чёрно-белых снимках «Галилео» этого не видно.
NASA сообщило о результатах анализа в мае 2005 года. Соавтор исследования Торренс Джонсон из JPL отмечал, что плотность Амальтеи ниже даже плотности водяного льда. По его оценке, несмотря на значительную пористость, спутник, вероятно, содержит много водяного льда наряду с камнем.
Этот пролёт стал последним сближением «Галилео» со спутником Юпитера: топливо аппарата уже заканчивалось. Примерно через 30 минут после сближения он перешёл в безопасный режим. NASA ожидало возможных неполадок из-за состояния аппарата и сильной радиации вблизи Амальтеи; специалистам удалось восстановить его работу.
✅ Данные пролёта помогли оценить внутреннее строение Амальтеи, а не только увидеть её поверхность. При этом большое количество льда в её составе остаётся предположением авторов.
