🔬 NASA на прошлой неделе прекратило научные наблюдения орбитальной обсерватории Swift после неудачной попытки поднять её орбиту. Аппарат, проработавший почти 22 года, должен войти в атмосферу Земли на следующей неделе. За время работы Swift зарегистрировал почти 2 000 гамма-всплесков и оставил большой архив данных, который учёные продолжат изучать.
Высота орбиты Swift постепенно снижалась. В июле к обсерватории запустили аппарат, который должен был поднять её на безопасную орбиту, однако по пути он начал неконтролируемо вращаться. Swift опустился настолько низко, что больше не мог наводиться на астрономические объекты.
Изначально Swift предназначался для наблюдений гамма-всплесков — ярких и кратковременных вспышек высокоэнергетического излучения. Его данные помогли установить, что часть таких всплесков возникает при столкновении двух нейтронных звёзд — сверхплотных ядер погибших звёзд. В 2017 году обсерватория наблюдала последствия одного из столкновений и помогла показать, что при таких событиях образуются тяжёлые элементы, включая золото и платину.
Научная программа Swift вышла далеко за пределы первоначальной задачи. Обсерватория наблюдала сверхновые и кометы, помогала изучать, как чёрные дыры поглощают звёзды и создают мощные струи вещества.
✅ Большой архив Swift остаётся доступным для научного изучения после завершения наблюдений. Срок входа в атмосферу пока прогнозируют: некоторые исследователи ожидают его 2 ноября. Большая часть обсерватории должна сгореть, а небольшое количество обломков, вероятно, упадёт в океан.
