🔬 Обсерватория NASA имени Нила Герелса Swift завершила научную миссию: последнее наблюдение она провела 20 октября. Аппарат опустился ниже 275 км, где сопротивление атмосферы мешает удерживать телескопы на цели. За почти 22 года обсерватория собрала открытый архив наблюдений, который, по оценке NASA, может помочь совершать открытия ещё десятилетиями.
Swift запустили 20 ноября 2004 года, а основную миссию рассчитали на два года. За время работы обсерватория наблюдала более 2 000 гамма-всплесков и более 1 400 взрывов сверхновых. Её данные использовали примерно в 7 000 опубликованных научных работ.
Для изучения быстротечных вспышек требовалась скорость. Swift обнаруживала гамма-всплеск, определяла его координаты, передавала их другим обсерваториям и поворачивала свои телескопы, чтобы снять послесвечение, пока оно не угасло. Обычно на это уходило около минуты. Гибкая система планирования позволяла назначать наблюдения до 75 отдельных целей в сутки.
В архиве остались измерения яркости космических вспышек, спектры в разных диапазонах и более 1,5 млн изображений ультрафиолетового и оптического телескопа. Общий объём открытых данных — около 12 терабайт. Вход самого аппарата в атмосферу ожидается в ближайшие недели.
✅ Архив позволит продолжать исследования после завершения миссии, но новые наблюдения Swift уже недоступны. NASA пока изучает способы сохранить быструю реакцию на космические события, в том числе с помощью действующих телескопов.
