🔬 Исследователи в национальном парке Доньяна на юге Испании выяснили, что после обвала численности кроликов иберийские рыси стали чаще охотиться на птенцов чёрного коршуна, но только в засушливые годы. В самые тяжёлые периоды рыси уничтожали до 46 % почти готовых к вылету птенцов. Наблюдения показывают, как болезнь и засуха могут перестроить отношения между хищниками.
Команда наблюдала за хищниками на участке площадью 10 км² с 1993 по 2023 год; в анализ вошли данные о 1 624 гнёздах. За первые два десятилетия рыси разорили лишь 13 из 904 обследованных гнёзд. В 2013 году новый вариант вируса геморрагической болезни вызвал сокращение численности кроликов более чем на 70 %. И рыси, и коршуны питаются кроликами, а при их нехватке переходят на другую добычу. Однако засуха сокращала доступность водоплавающих птиц — альтернативной пищи для рысей. Нападения на коршунов резко учащались, когда засуха сочеталась с плотностью кроликов меньше одной особи на гектар.
Под разорёнными гнёздами остатки кроликов встречались более чем втрое чаще, чем под уцелевшими. Авторы предполагают, что рыси по этим следам находили гнёзда конкурентов и уничтожали птенцов, сокращая потребность коршунов в общей добыче. Высота гнезда не давала заметной защиты: рыси добирались до птенцов даже на высоте 12 м.
У коршунов, потерявших выводок из-за рысей, число потомков за всю жизнь было в среднем на 27,7 % ниже, чем у контрольных птиц сопоставимого возраста. На следующий год пострадавшие птицы вчетверо чаще переселялись на другую территорию. Снижение численности коршунов также сопровождалось ростом численности домовых сычей — небольших насекомоядных сов, на которых коршуны охотятся.
✅ Болезнь общей добычи и засуха могут вместе изменить отношения между хищниками, а последствия — затронуть другие виды. Это показывает, почему при охране экосистем важно учитывать сочетание угроз. Но исследование основано на наблюдениях на одном участке, а гипотезу о том, что рыси устраняют конкурентов по следам кроличьих остатков, ещё нужно проверить экспериментально.
