🔬 Команда Сильвии Протопапы из Юго-Западного исследовательского института изучила межзвёздную комету 3I/ATLAS с помощью телескопа «Джеймс Уэбб». Три наблюдения показали необычный спектр водяного льда: по расчётам, его зёрна богаты пылью. Это позволяет сравнить материал, из которого комета образовалась у другой звезды, с ледяными телами на окраине Солнечной системы.
Прибор NIRSpec наблюдал комету между августом 2025 года и апрелем 2026 года — до и после её сближения с Солнцем. В спектре сохранялась сильная полоса поглощения на длине волны 3 микрометра, характерная для водяного льда. Однако полосы на 1,5 и 2 микрометрах, которые видны у комет Солнечной системы, отсутствовали или были слабыми.
Чтобы объяснить это сочетание, исследователи сопоставили спектр с моделями. Лучше всего подошли зёрна водяного льда размером меньше микрометра — миллионной доли метра — с примесью пыли. У комет Солнечной системы наблюдаемые ледяные зёрна обычно чище и содержат меньше пыли. Результаты опубликованы в The Astrophysical Journal Letters.
При этом спектр 3I/ATLAS напоминает спектры некоторых тел за орбитой Нептуна, богатых углекислотным льдом и органическими соединениями. Авторы предполагают, что комета возникла из похожего ледяного материала у другой звезды. Возможно, она даже представляет собой обломок более крупного тела, разрушенного при столкновении.
✅ Комета помогает сравнить исходный материал для формирования планет в разных звёздных системах: её пыльный лёд может быть частью общего диапазона свойств таких зёрен. Но состав зёрен исследователи вывели из моделей, а звезда, у которой родилась 3I/ATLAS, остаётся неизвестной.
