🔬 28 октября 1971 года Великобритания вывела на орбиту 66-килограммовый спутник «Просперо» на ракете Black Arrow. Это был первый и единственный британский спутник, запущенный на ракете собственной разработки. После отделения последняя ступень ударила аппарат и сломала одну из четырёх радиоантенн, но он продолжал работать до 1973 года.
«Просперо», также известный как X-3, должен был исследовать, как космическая среда влияет на спутники связи. На нём испытывали солнечные элементы и системы телеметрии. Детектор микрометеороидов предназначался для оценки угрозы, которую мелкие космические частицы представляют для аппаратов.
Ракета стартовала с полигона Вумера в Австралии и вывела спутник на эллиптическую орбиту высотой от 522 до 1 300 км. Это был не первый спутник Великобритании: шесть предыдущих запускали из США на ракетах NASA. Для трёхступенчатой Black Arrow высотой почти 13 метров полёт стал четвёртым и последним; всего программа насчитывала два успешных и два неудачных запуска.
✅ «Просперо» остался единственным британским спутником, который отправился в космос на собственной ракете страны: программу Black Arrow закрыли. Срок его работы тоже был ограничен — регулярная связь закончилась в 1973 году, хотя вплоть до 1996 года с аппаратом связывались не реже раза в год.
