🔬 Команда исследователей прошла около 1 500 км через пустыню Руб-эль-Хали в Аравии и не нашла каменных орудий, хотя обнаружила следы древних озёр в 55 точках. Работа, опубликованная в Nature, предполагает, что расселение людей зависело от сочетания пресной воды и камня для орудий: одной воды было недостаточно.
Экспедиция обследовала 125 участков. Исследователи осматривали поверхность, видимость которой превышала 95 %. Озёрные отложения сопоставили с ранее датированными слоями возрастом примерно 122 000–67 000 лет. В тот период люди жили по окраинам пустыни, но на обследованном маршруте следов их присутствия не обнаружили.
На протяжении примерно 800 км в центральной части маршрута не оказалось камня, пригодного для изготовления орудий. Такое сырьё нашли лишь на 10 участках у краёв бассейна — и там орудий тоже не было. Древние озёра в центре питались подземными водами: в отличие от рек, они не могли приносить камень из отдалённых источников.
Пространственная модель Аравийского полуострова также связала расположение древних стоянок с соседством обоих ресурсов. По оценке авторов, 57 % территории в пределах доступности воды приходится на геологические формации без подходящего камня. Учёт сырья помог модели точнее различать известные места находок и фоновые участки, чем учёт одной воды.
✅ Модели расселения, учитывающие только климат и воду, могут завышать площадь пригодных для жизни земель. Но обследование было поверхностным: отсутствие находок не исключает редких кратких посещений. Вывод касается прежде всего устойчивого заселения людьми, зависевшими от каменных орудий.
