🔬 Аппарат NASA Lucy первым среди космических аппаратов вошёл в область троянских астероидов Юпитера после пяти лет полёта. За это время он преодолел более 3,5 млрд км. Миссия должна помочь учёным уточнить представления о том, как сформировались планеты Солнечной системы и как они оказались на нынешних орбитах.
Тысячи троянских астероидов движутся вокруг Солнца по орбите Юпитера под совместным действием притяжения звезды и планеты. Одна группа окружает точку Лагранжа L4 впереди Юпитера, другая — точку L5 позади него. Lucy посетит обе области. Чётких границ у них нет: инженеры отслеживают приближение аппарата к L4 по радиосигналам и снимкам окружающих звёзд.
Пока астероиды будут видны Lucy как движущиеся световые точки на фоне звёзд. Близкое изучение первого троянца, Эврибата, запланировано на 11 августа 2027 года. Аппарат удалился от Солнца более чем в пять раз дальше, чем Земля, но сам зонд и его приборы продолжают работать штатно.
После Эврибата Lucy посетит Полимелу в сентябре 2027 года, Левк в апреле 2028-го и Орус в ноябре того же года. В 2030 году аппарат вернётся к Земле для третьего и последнего гравитационного манёвра. Он направит Lucy к группе позади Юпитера, где в марте 2033 года миссия исследует двойной астероид Патрокл — Менетий.
✅ Учёные рассчитывают, что наблюдения вблизи помогут уточнить теории формирования планет 4,5 млрд лет назад. Пока достигнута веха полёта: близкое изучение троянцев ещё впереди, а на наблюдение Эврибата у Lucy будет лишь несколько часов.
