🔬 Студенческая команда Университета Миннесоты в Твин-Ситис с помощью воздушных шаров измерила частицы дыма лесных пожаров над штатом. Во время полёта 17 июля 2026 года приборы зарегистрировали резкий рост концентрации аэрозолей на высоте 8–10 км. Эти измерения помогают исследователям NASA изучать, как меняются дымовые шлейфы со временем.
Команда участвует в программе INSPYRE, посвящённой дыму пожаров. На шарах установлен оптический счётчик частиц POPC, который измеряет концентрацию аэрозолей. Радиозонды передают координаты и метеоданные на наземные станции. После возвращения приборов исследователи сопоставляют высоту полёта с количеством и концентрацией частиц. В июле всплеск совпал с высотой, на которой команда ожидала встретить дым по прогнозам.
Второй полёт состоялся 12 августа. Команда пыталась исследовать шлейф от пожара Widemouth 2 в Юте, который ранее обследовал самолёт участников INSPYRE. Шар поднялся до 31 км, а повышенную концентрацию аэрозолей прибор зарегистрировал на высоте 9–13 км. Частиц было меньше, что, по оценке команды, указывало на более старый шлейф. Однако его происхождение ещё предстоит подтвердить.
✅ Воздушные шары позволяют собирать данные выше, чем обычные самолёты, при меньших затратах. Их измерения дополняют авиационные наблюдения и помогают изучать изменения дымовых шлейфов, но связь августовского сигнала с конкретным пожаром пока остаётся предварительной.
