🔬 Команда Микеле Перны из Испанского центра астробиологии с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» обнаружила самую далёкую из известных кольцевых галактик — GS18660. Мы видим её такой, какой она была через 2,1 млрд лет после Большого взрыва. Кольцо молодых звёзд могло возникнуть при столкновении галактик и помочь оценить, насколько часто такие события происходили в ранней Вселенной.
На старых снимках «Хаббла» GS18660 выглядела вытянутой, поэтому исследователи выбрали её для наблюдений, ещё не зная о кольце. Инфракрасный спектрограф «Уэбба» позволил рассмотреть структуру галактики, проследить движение горячего газа, изучить его химические свойства и историю рождения звёзд. Работа опубликована в Astronomy & Astrophysics.
Кольцо может появиться, когда небольшая галактика проходит через центр более крупной: наружу расходится волна плотного газа, вдоль которой рождаются звёзды. Рядом с GS18660 команда обнаружила небольшую галактику-спутник, удаляющуюся от неё примерно со скоростью 425 км/с. Их соединяет газовый мост, вдоль которого меняется скорость газа, — это поддерживает версию взаимодействия.
По скорости спутника и расстоянию до него исследователи оценили, что возможное столкновение произошло за 17–42 млн лет до наблюдаемого момента. При этом, по оценке команды, 10–20 % массы звёзд в кольце сформировалось за последние несколько десятков миллионов лет. Сроки согласуются с предположением, что столкновение и вспышка рождения звёзд были связаны с одним событием.
✅ Если столкновение подтвердится, находка даст повод пересмотреть оценки частоты таких колец в ранней Вселенной. Пока это предпочтительное объяснение, а не окончательный вывод: кольцо могла создать и звёздная перемычка, направляющая газ и звёзды. В GS18660 видна похожая на перемычку структура, но команда ещё не установила, настоящая ли это перемычка или след взаимодействия.
