🔬 NASA завершило установку и проверку солнечной батареи на солнцезащитном экране будущего инфракрасного телескопа NEO Surveyor. Его 864 солнечных элемента смогут вырабатывать до 2 кВт электроэнергии. Экран будет одновременно питать аппарат и защищать телескоп от солнечного света: это позволит искать околоземные астероиды и кометы, в том числе в направлении Солнца.
Экран высотой 6 м и шириной 2,4 м у основания состоит из двух плоских панелей, соединённых под углом 23,5°. Солнечная батарея обеспечит всю электроэнергию, необходимую для зарядки бортовых аккумуляторов. Сам экран поможет сохранять телескоп холодным и перекроет солнечный свет, который мог бы попасть в его входное отверстие диаметром 50 см.
Телескоп будет регистрировать инфракрасное излучение нагретых Солнцем астероидов и комет. Две матрицы детекторов будут снимать небо в двух инфракрасных диапазонах; каждая создаст мозаику на 16 мегапикселей. По снимкам одного участка неба в обоих диапазонах команда сможет определять температуру объекта и оценивать его размер. Искать объекты в направлении Солнца наземным оптическим телескопам труднее.
В марте экран с солнечной батареей прошёл термовакуумные испытания, а в мае его досрочно доставили на следующее предприятие для сборки. Затем команда установила датчики температуры и датчики Солнца для определения ориентации аппарата, а также завершила функциональные испытания батареи и проверку её характеристик.
✅ Будущие наблюдения помогут NASA уточнить число и свойства потенциально опасных околоземных объектов, а оценка размеров нужна для их изучения. Пока завершён этап наземной подготовки оборудования; научные наблюдения в космосе ещё впереди.
