🔬 По оценке ESA, вокруг Земли работают около 16 000 спутников, а число обломков крупнее 1 см превышает 1,2 млн. Автор колонки Space.com разбирает способы сохранить орбиту безопасной: от предотвращения столкновений до удаления мусора. Это важно на фоне прогноза Novaspace: к 2035 году число активных спутников может приблизиться к 60 000.
Предотвращать появление нового мусора предлагают на всех этапах миссии: при запуске, во время работы аппарата и после её завершения. Неработающие спутники повышают риск столкновений, которые создают новые обломки. Прежнее стандартное правило предусматривало их удаление с орбиты в течение 25 лет; теперь есть рекомендации сократить этот срок до пяти лет.
Другой способ снизить риск — отслеживать объекты и координировать движение. Системы наблюдения определяют положение, траекторию и скорость спутников и обломков. При вероятном опасном сближении службы предупреждают операторов, а те решают, нужен ли манёвр уклонения.
Продление службы спутников тоже может помочь: оно уменьшает потребность в новых запусках. Среди предложенных решений — электрические двигатели, обслуживание, ремонт и дозаправка на орбите. Для уже существующего мусора разрабатывают способы захвата и сведения с орбиты с помощью тросов, а также лазерные и плазменные системы. Отдельная идея — извлекать из обломков металлы и газы для переработки в космосе.
✅ Спутники поддерживают системы, от которых зависит современная жизнь, поэтому безопасность орбиты касается и жизни на Земле. Однако единого принятого подхода к устойчивому использованию космоса пока нет — NASA относит это к основным проблемам. Колонка описывает направления работы, а технологии удаления мусора ещё разрабатываются.
