🔬 Команда Эстер Ойеделе из Политехнического университета Виргинии оценила, что за засуху 2020–2022 годов верхний бассейн Колорадо потерял 17,5 км³ подземных вод — почти вдвое больше нижнего. Это ставит под сомнение прежние представления об устойчивости верхнего бассейна к засухам, хотя осадков и талой воды он получает больше.
Исследователи оценили потери за 2004–2023 годы по спутниковым и гидрологическим данным. Они использовали наблюдения миссий GRACE и GRACE Follow-On, сведения о поверхностных водах, влажности почвы и запасах воды в снеге. За весь период бассейн Колорадо потерял около 58,3 км³ подземных вод, а с 2019 года потери ускорились. Работа опубликована в Water Resources Research.
Во время засухи 2020–2022 годов нижний бассейн потерял около 9,4 км³ подземных вод против 17,5 км³ в верхнем. Почему разница оказалась такой большой, пока неясно. Ойеделе предполагает, что сокращение снегопадов особенно сильно затронуло верхний бассейн, который зависит от талой воды из Скалистых гор. Возможное объяснение — и более высокие исходные запасы: во влажные периоды перед засухой подземные воды здесь пополнялись активнее.
Статистический анализ также выявил различия между частями бассейна. В верхней уровни подземных вод менялись вслед за поверхностными, с небольшой задержкой. Это согласуется с нехваткой пополнения и усиленной откачкой во время засух. В нижней части связь оказалась слабее: иногда подземные воды убывали раньше поверхностных. По мнению Ойеделе, это указывает на постоянный чрезмерный расход подземных запасов, который нельзя объяснить только нехваткой воды в реках.
✅ Ойеделе предлагает управлять поверхностными и подземными водами совместно: реки могут пополнять водоносные горизонты, а подземные воды поддерживают речной сток. Если ты воспринимаешь подземные воды как страховку на время засухи, важно помнить, что этот резерв ограничен. Продолжит ли верхний бассейн терять больше воды, пока неизвестно: дальнейшие изменения зависят от осадков, снеготаяния, водопользования и решений об управлении ресурсами.
