🔬 Патрик Парк из Принстонского университета и его коллеги пересчитали параметры немецкого реактора B8 и пришли к выводу: в 1945 году он был далёк от самоподдерживающейся цепной реакции. По их оценке, установка содержала около половины необходимого урана и меньше половины тяжёлой воды. Это противоречит послевоенному утверждению Вернера Гейзенберга, что реактор был почти готов.
Гейзенберг руководил разработкой B8 и в 1947 году писал, что установке недоставало лишь небольшого количества урана. Чтобы проверить это утверждение, авторы новой работы сопоставили архивные документы с измерениями двух сохранившихся урановых кубов. Они построили математическую модель реактора, которая близко воспроизвела исторические измерения. Исследование опубликовано в PNAS Nexus.
В B8 находились 664 урановых куба общей массой около 1 540 кг. По расчётам авторов, для устойчивой цепной реакции требовалось минимум 1 200 кубов, тогда как весь немецкий запас составлял около 1 100. Тяжёлой воды, которая замедляла нейтроны для поддержания реакции, было примерно 1 400 л вместо необходимых более 3 000 л. Единственная производившая её фабрика в оккупированной Норвегии работала на пределе возможностей, но даже всего её выпуска за годы войны не хватило бы: реактору требовалось более чем вдвое больше.
Авторы также рассмотрели альтернативу — реактор с графитом вместо тяжёлой воды. По их выводу, доступный в Германии уголь для производства графита содержал слишком много бора, поглощающего нейтроны. Такой графит не подходил для этой задачи.
✅ Расчёты указывают, что немецкая программа была дальше от работающего реактора, чем утверждал Гейзенберг. Успешный запуск стал бы важным шагом к созданию атомной бомбы; выводы работы касаются именно готовности реактора и опираются на историческую реконструкцию, включая измерения лишь двух сохранившихся кубов.
