🔬 Астрономы с помощью китайского радиотелескопа FAST исследовали самую лёгкую из известных пар нейтронных звёзд — PSR J1856-0039. Три измеренных эффекта согласуются с общей теорией относительности Эйнштейна с точностью около 1 %. Звёзды обходят друг друга за 2 часа 22 минуты, а их движение позволяет проверить описание гравитации в тесной двойной системе.
Систему обнаружили в 2020 году. Одна из звёзд — пульсар: она вращается примерно 43 раза в секунду и посылает радиосигналы, которые служат точными часами. С 2020 по 2025 год команда провела 17 наблюдений на FAST. По времени прихода импульсов исследователи определили параметры орбиты и массы звёзд: около 1,3 и 1,19 массы Солнца. Результаты опубликованы 15 сентября в Physical Review Letters.
Наблюдения позволили измерить три эффекта. Орбита сжимается примерно на 2,7 метра в год, поскольку система теряет энергию с гравитационными волнами. Её вытянутая ось поворачивается на 17,6 градуса в год. Кроме того, гравитация и скорость меняют ход часов пульсара по мере движения по орбите: время прихода импульсов сдвигается до половины миллисекунды.
Любых двух эффектов достаточно, чтобы рассчитать массы обеих звёзд. Третий становится независимой проверкой: если общая теория относительности верна, все три измерения должны давать согласующиеся массы. Именно это и обнаружила команда. По оценке исследователей, звёзды сольются примерно через 82 млн лет.
✅ Дальнейшие наблюдения могут выявить, как вращение нейтронной звезды закручивает пространство-время, и помочь выяснить, как ведёт себя вещество в её недрах. Нынешняя проверка уступает по точности результату другой двойной системы пульсаров: там согласие достигало примерно 0,01 %, но наблюдения длились 16 лет вместо пяти.
