🔬 Компания AST SpaceMobile из Техаса объявила о разработке многоразовой ракеты Blacklift: первый полёт намечен на 2028 год. По заявлению компании, она сможет доставлять на низкую околоземную орбиту до 20 тонн — до пяти спутников BlueBird за запуск. Собственная ракета должна обеспечить оператору спутникового интернета регулярный доступ к орбите.
Спутники BlueBird передают интернет напрямую на мобильные телефоны. AST SpaceMobile уже запустила 13 аппаратов, включая восемь версии Block 2. У каждого такого спутника антенна площадью 223 м². До сих пор BlueBird выводили на орбиту три разные ракеты: Falcon 9, New Glenn и индийская Launch Vehicle Mark-3.
Двигатели для первых трёх запусков Blacklift поставит Firefly Aerospace, тоже расположенная в Техасе. Затем AST SpaceMobile будет выпускать их самостоятельно по лицензии. На первой ступени установят Miranda, на верхней — Vira. Ни один из этих двигателей ещё не летал, но, по данным AST SpaceMobile, Miranda прошёл 175 огневых испытаний с суммарной продолжительностью работы более 4 200 секунд.
Договор на поставки и инженерные услуги для первых трёх запусков оценивается в $500 млн. Лицензия обошлась примерно в $800 млн: половину суммы компания оплатила деньгами, половину — акциями. Пока Blacklift готовят к полётам, спутники продолжат запускать другие операторы: AST SpaceMobile уже заключила контракты на выведение более 100 аппаратов в 2027–2028 годах.
✅ Компания рассчитывает, что собственная ракета поможет расширить спутниковую связь за пределы наземных сетей. Однако 2028 год пока остаётся целевым сроком первого полёта, а заявленную грузоподъёмность и работу двигателей ещё предстоит подтвердить в полёте.
