🔬 Авторы работы в Nature показали, что у мух Drosophila erecta запах пищи запускает и поддерживает брачное поведение самцов, а движение соседей дополнительно усиливает ухаживания. В лабораторных опытах более 90 % спариваний происходило на участке с запахом яблочного уксуса. Без уксуса или плодов пандануса мухи этого вида не спаривались.
Исследователи помещали пять самцов и пять самок на арену с небольшим участком агара, пропитанного яблочным уксусом. Мухи D. erecta быстро собирались возле источника запаха. Чтобы проверить, достаточно ли одной тесноты, авторы уменьшили диаметр арены со 190 до 38 мм. Даже тогда без уксуса самцы почти не ухаживали за самками. У родственного вида D. melanogaster активные ухаживания происходили и без этого запаха.
Запах побуждал самцов D. erecta приближаться к видимым объектам и преследовать их. Движение мух, в свою очередь, усиливало ухаживания соседей — возникала петля обратной связи. Для такого усиления хватало даже двух движущихся точек, спроецированных на пол камеры. В опытах с отдельными закреплёнными самцами преследование зрительной мишени быстро прекращалось после отключения подачи запаха.
Авторы также записывали активность нейронов и возбуждали отдельные их группы светом. Результаты указывают, что у сравниваемых видов работают сходные нервные цепи управления ухаживаниями, но влияние пищевых запахов на них различается. У D. erecta постоянный обонятельный сигнал оказался необходим для устойчивого брачного возбуждения.
✅ Работа показывает, как запах пищи и движение соседей могут согласовывать брачное поведение группы: окружающая среда участвует в нём наряду с сигналами между партнёрами. Однако точное место действия пищевого запаха в нервной цепи пока неизвестно. Неясно и то, возникла ли эта зависимость как приспособление к сезонной доступности плодов пандануса.
