Исследователи выделили из нефтяного месторождения в Китае теплолюбивую архею Methanoglobus dolicholipophagus AA-75, которая без других микроорганизмов превращает жирные кислоты в метан. Она использует насыщенные кислоты с 7–18 атомами углерода, а также некоторые ненасыщенные. Результат, опубликованный в Nature, ставит под вопрос представление, что для такого процесса обязательно сотрудничество микробов.
Разложение сложной органики до метана и углекислого газа распространено в глубинной биосфере. Долгое время считалось, что микроорганизмы должны выполнять эту работу совместно, а метаногены подключаются лишь на последнем этапе, используя простые соединения с одним или двумя атомами углерода. Ранее анализы и эксперименты уже указывали на более широкие возможности архей, но подтверждения в чистой культуре не хватало.
Выделенный штамм связал окисление жирных кислот и образование метана в одной клетке, с внутриклеточной передачей электронов. Авторы назвали этот процесс «липотрофным метаногенезом». Помимо жирных кислот, архея использовала метанол, превращая его в метан, углекислый газ и ацетат.
Метан из стеариновой кислоты оказался умеренно обогащён углеродом-13. Это отличается от сильного обеднения этим изотопом, характерного для обычных путей образования метана.
✅ Метаногены могут сами начинать разложение сложной органики — такой результат требует уточнить модели круговорота углерода в глубинной биосфере. Ограничение работы: экспериментальное подтверждение получено для одного штамма из нефтяного месторождения.
