🔬 NASA рассказало, как Гэвин Гарднер и другие выпускники Университета штата Мичиган прошли путь от студенческих проектов дронов до компании AG3 Labs. Её создали в 2024 году, а нынешние мощности позволяют собирать тысячи аппаратов в месяц. По словам Гарднера, программа NASA USRC помогла команде освоить и инженерию, и предпринимательство.
В 2021 году Гарднер присоединился к проекту AIDED, получившему грант USRC. Идея заключалась в том, чтобы грузовой дрон садился на крышу городского автобуса, заряжался во время поездки и затем летел к месту доставки. Команда построила и подняла в воздух полноразмерный аппарат. Однако от коммерциализации отказалась: участников насторожили многочисленные требования к полётам над людьми в густонаселённом городе.
В 2023 году команда получила второй грант USRC — на проект LEADS, посвящённый передаче энергии лазером дрону в полёте. Работа дошла до летающего прототипа. Знакомства с сотрудниками Исследовательского центра NASA имени Гленна помогли Гарднеру узнать о стажировках; он подал заявку и прошёл отбор во время учёбы в магистратуре.
В конце 2024 года Гарднер, его брат Грайсон и другие выпускники USRC основали AG3 Labs. Компания разрабатывает недорогие дроны для военных учений и проверки систем противодействия беспилотникам. Первое финансирование от армии США привело к новым контрактам и расширению производства. При этом ещё в студенческих проектах команда училась составлять бюджеты, распоряжаться средствами и объяснять свою работу для сбора денег через краудфандинг.
✅ По словам Гарднера, деловые навыки, полученные в USRC, помогли создать возможности для собственного бизнеса. Однако статья описывает опыт одной команды и не приводит показателей эффективности её дронов; заявленная производственная мощность также не означает, что столько аппаратов уже выпускают ежемесячно.
